manhattan é o centro econômico da cidade, e também onde a cidade de nova iorque possui suas origens. é o distrito mais densamente habitado, possui grandes centros financeiros e onde se localizam a maioria dos arranha-céus da cidade.

bronx está localizado no norte da cidade, sendo o único distrito de nova iorque que está localizado no continente, visto que as demais estão em ilhas. é um distrito predominantemente residencial e é atualmente o mais pobre e violento da cidade.

staten island está localizada no extremo sudoeste de nova iorque, é o distrito mais isolado e menos habitado da cidade. é também o único que não é conectado diretamente com a ilha de manhattan através de uma ponte ou de um túnel. com poucos estabelecimentos industriais, é uma região predominantemente residencial de baixa densidade, possuindo grandes áreas verdes e praias.

queens é considerado o distrito mais multicultural de nova iorque, é também o maior da cidade. é uma região predominantemente residencial, possuindo uma grande área industrial no sul. abriga dois dos principais aeroportos da região metropolitana.

brooklyn é a região que possui bairros comerciais bem desenvolvidos, bem como o terceiro centro financeiro de nova iorque. abriga atualmente a maioria das instalações portuárias da cidade, bem como boa parte dos estabelecimentos industriais. é o distrito mais populoso.